Zsáli János emlékére
(Erdősmecske, 1950. június 1. – Pécsvárad, 2026. január 4.)
Megrendüléssel értesült Pécsvárad közössége Zsáli János, a város egykori polgármesterének haláláról. Életútja, munkássága és emberi tartása maradandó nyomot hagyott a település történetében és az itt élők emlékezetében.
Zsáli János Erdősmecskén született, ahonnan családjával egyéves korában költözött Pécsváradra. Tanulmányait itt, Pécsváradon kezdte, majd Pécsett, a Zipernowsky Károly Műszaki Szakközépiskolában folytatta. Szakmai életútja a megyei áramszolgáltatónál kezdődött, majd a Pécsváradi Építőipari Kisszövetkezetnél dolgozott, ahol felkészültségének és elhivatottságának köszönhetően egyre nagyobb felelősséggel járó beosztásokat látott el. 1988-ban a szövetkezet vezetőjévé nevezték ki. Munkáját számos elismeréssel jutalmazták, ezek közül kiemelkedik az 1997-ben átvett Baranya Építőiparáért oklevél és aranygyűrű.
Közéleti szerepvállalása már jóval polgármestersége előtt megmutatkozott: önkormányzati képviselőként és sportköri elnökként is aktívan dolgozott Pécsvárad fejlődéséért és az itt élők boldogulásáért. Számos barát, munkatárs és helyi lakos biztatására 1998-ban indult a polgármesteri tisztségért, amelyet jelentős támogatottsággal nyert el. Feladatát soha nem puszta munkának, hanem szolgálatnak tekintette – olyan élethivatásnak, amelynek középpontjában a város gyarapodása és a pécsváradi emberek mindennapi életének jobbá tétele állt.
Polgármesteri megbízatása alatt Pécsvárad jelentős fejlődésen ment keresztül. Munkáját a választópolgárok további két alkalommal is bizalmukkal erősítették meg. Vezetése idején számos infrastrukturális fejlesztés valósult meg, köztük a szennyvízhálózat korszerűsítése, amelyhez kapcsolódóan az úthálózat jelentős része is megújult. Nevéhez fűződik a Pécsi országút feletti lakóterület kialakítása, illetve a Dombay-tavi tábor közösségi épülettel történő bővítése is.
Kiemelt figyelmet fordított az oktatásra és a fiatalokra: alapítója volt az Erdősi Tibor Baráti Körnek, amely az elmúlt években számos kiváló diák és pedagógus munkáját ismerte el díjaival. Nyitottságát és együttműködő szemléletét bizonyítja, hogy polgármestersége idején indult el a Pécsváradi Ifjúsági Önkormányzat, teret adva a fiatalok véleményének és kezdeményezéseinek.
A kulturális élet területén is maradandót alkotott: a nyári várszínház elindításával új színt vitt Pécsvárad kulturális életébe, amely a színházat és a művészeteket kedvelő közönség számára azóta is meghatározó élményt jelent. Kiemelt támogatója volt ezenkívül a fa szobrász alkotótáboroknak is. Sportkedvelő emberként aktív formálója volt a helyi sportéletnek, nevéhez fűződik a városi uszoda létesítése is. Munkája során mindvégig megőrizte emberi értékrendjét, közösség iránti elkötelezettségét, amelynek elismeréseként 2005-ben átvehette a Baranyai Emberekért díjat.
A nagy felelősséggel járó közéleti szerep azonban egészségét is megterhelte. Állapota 2007-re oly mértékben romlott, hogy orvosai tanácsára kénytelen volt lemondani polgármesteri tisztségéről. Pécsvárad fejlődéséért végzett, több évtizedes munkáját a város 2018-ban a Pécsvárad díszpolgára címmel ismerte el.
Zsáli János emlékét tisztelettel és hálával őrizzük. Munkássága, embersége és a város iránt tanúsított elkötelezettsége példaként szolgál a jövő nemzedékei számára.
